EXCLUSIV. Video-interviu cu fondatorul Taxify: Firmele de taxi luptă împotriva interesului consumatorilor și mai conving politicieni. După București, aplicația va intra în Cluj

Editor video: Alexandru Rădulescu

----

StartupCafe.ro: În august, Taxify a anunțat acel parteneriat strategic cu DiDi, compania-gigant de ridesharing din Asia. Care este situația curentă a acestui parteneriat?

Markus Villig: DiDi este cea mai mare companie de ridesharing din lume, intermediază zeci de milioane de curse pe zi și, evident, pe partea operațională și tehnologică sunt foarte avansați. În acest parteneriat beneficiem de foarte multă experiență de business, învățăm cele mai bune practici și le aducem în această parte a Europei și în lume și ne îmbunătățim produsele.

StartupCafe.ro: În București, unde locuiesc eu, am prieteni care folosesc atât Taxify, cât și Uber, sau numai Taxify ori numai Uber. Care sunt principalele tale avantaje competitive?

Markus Villig: Sunt foarte multe, depind de țară. Unul dintre principalele lucruri pe care ne concentrăm noi este să adaptăm produsul la situația locală. De exemplu, introducem metode de plată locale. În Kenya avem M-Pesa, care este cea mai folosită metodă de plată acolo. Și în țările baltice avem plăți Telecom. Deci sunt astfel de mici lucruri pe care oamenii le apreciază. Dar, în general, ceea ce este comun pe toate piețele este că șoferii câștigă mai bine cu Taxify. Asta ne ajută să atragem cei mai buni șoferi și să aducem la noi mai mulți conducători auto decât celelalte platforme, ceea ce înseamnă că vei chema mai repede o mașină cu noi.

StartupCafe.ro: Am observat că voi scădeți frecvent prețurile pentru pasageri, în București, de exemplu. Cât este de sustenabilă această tactică, pe termen lung?

Markus Villig: Noi suntem un marketplace, deci conectăm șoferii cu pasagerii. Și, de obicei, ceea ce se întâmplă cu marketplace-urile este că pornesc mai greu, pentru că au nevoie de o masă critică de utilizatori de ambele părți. Asta înseamnă că ai nevoie să investești bani în primele 6-12 luni, pentru a construi acest marketplace, astfel încât să fie întotdeauna mașini suficiente și pasageri suficienți pentru șoferi. Așadar trebuie să avem o investiție inițială și, odată construit marketplace-ul, devine sustenabil.

StartupCafe.ro: Din această perspectivă, care este părerea ta despre piața românească, pentru Taxify?

Markus Villig: Eu cred că România are un potențial uimitor de creștere. Nouă ne merge cel mai bine în țările în care oamenii nu sunt mulțumiți de opțiunile de transport pe care le au. De exemplu, dacă mașinile sunt scumpe sau dacă traficul este aglomerat în orașe sau dacă transportul public nu este tocmai minunat, atunci ridesharingul este o alternativă minunată, pe care oamenii chiar doresc să o folosească.

Dacă mă uit la București, este un oraș mare, cu aglomerație în trafic, iar mulți oameni nu mai vor să-și cumpere mașini. Deci este o bună șansă să folosească serviciile noastre, care pot fi mult mai convenabile și, pe termen lung, chiar mai ieftine.

StartupCafe.ro: Dar ce ne poți spune despre public, cât de deschiși sunt românii să folosească aplicații ca Taxify sau Uber?

Markus Villig: Chiar am fost surprinși de cât de bine am fost primiți în România. Este una dintre piețele noastre europene cele mai mari. Sunt sute de mii de oameni care folosesc aplicația noastră în fiecare săptămână (curse, mai probabil - n.r.). Cea mai mare diferență pe o vedem în Europa de Est este că lumea preferă să achite cash și numai o mică parte folosește cardul. Dar în România este exact invers, toate cursele se plătesc electronic, ceea ce nu prea vedem în Europa de Est.

StartupCafe.ro: Câți șoferi aveți înrolați pe Taxify în România?

Markus Villig: În acest moment avem în jur de 3.000 de șoferi în București. Suntem prezenți doar în București, dar căutăm să ne extindem în următoarele orașe, pregătim lansări. Deci avem în jur de 3.000 de șoferi și câteva sute de mii de pasageri.

StartupCafe.ro: Unde plănuiți să vă extindeți în România?

Markus Villig: În mod logic, ne propunem să ne extindem în orașele cele mai mari, unde sunt cele mai bune oportunități să rezolvăm niște probleme de acolo. O altă condiție este ca reglementările să ne permită să ne extindem acolo.

StartupCafe.ro: De exemplu, la Cluj, Timișoara...?

Markus Villig: Clujul, în mod clar, este primul pe listă.

StartupCafe.ro: Uber, de exemplu, s-au extins la Cluj, Brașov, Timișoara. Intrați în această competiție cu ei, unde se duc, mergeți după ei sau aveți altă tactică?

Markus Villig: Noi mergem în orașele cele mai mari. Că este sau nu altcineva acolo pentru noi este mai puțin important. Ceea ce contează este că sunt orașe mari și ne dau ocazia să aducem valoare acolo și, de asemenea, important este ca reglementările să permită ridesharingul.

StartupCafe.ro: Odată, un utilizator al Uber și al Taxify, care este antreprenor, mi-a spus că uneori preferă să folosească Uber, pentru că Taxify nu-i permite să plătească pe firma sa, pentru a-și deduce cheltuielile. Cum răspunzi acestor critici, aș putea spune?

Markus Villig: Astăzi, noi ne concentrăm foarte mult pe piața consumatorilor (în România - n.r.), construim un serviciu pe care oamenii să-l folosească zi de zi. Dar în multe alte țări avem un produs și pentru piața de business, care le permite firmelor să îl folosească pentru angajații lor. Asta este ceva pe care vrem să-l aducem anul viitor și în România.

StartupCafe.ro: Markus, am observat că mulți șoferi folosesc ambele aplicații, Taxify și Uber. Cum vezi asta, concurați pentru același șofer?

Markus Villig: Ei bine, din perspectiva unui șofer este foarte logic. El vrea întotdeauna să-și maximizeze veniturile și cu cât mai multe aplicații folosește cu atât mai multe curse primește. În acest sens, noi înțelegem asta perfect și o primim bine, este OK. Ceea ce încercăm noi să facem este să ne asigurăm că șoferii fac mai mulți bani cu noi, întotdeauna. Așa că la fiecare cursă, ei fac mai mulți bani, de aceea cei mai mulți preferă să conducă cu Taxify decât cu alte platforme.

StartupCafe.ro: Deci aveți acest război, Taxify cu Uber, pe smartphone-urile șoferilor și voi încercați să aduceți venituri mai mari fiecărui șofer...

Markus Villig: Da, bineînțeles, cred că asta este valabil în orice alt domeniu. Dacă vrei cei mai buni șoferi, trebuie să ai cele mai bune condiții. Ceea ce vor șoferii este venitul lor și noi ne concentrăm pe a le aduce cele mai bune venituri.

StartupCafe.ro: Da, dar în același timp pasagerii au parte de prețuri mai mici cu Taxify, deci te mai întreb o dată, cât este de sustenabilă această strategie pe termen lung?

Markus Villig: Sigur, depinde de noi comisionul pe care îl percepem la fiecare cursă. Fundamental, noi suntem foarte eficienți în a potrivi șoferii și pasagerii, astfel încât să obținem o mică parte din fiecare cursă. Bineînțeles, dacă noi luăm o felie mai mică, rămân bani mai mulți șoferului, iar pasagerul trebuie să plătească mai puțin. Ne este tot mai clar că având un model de business cât mai suplu ne permite să oferim cel mai bun produs.

StartupCafe.ro: Când intrați pe o piață, care sunt implicațiile? De exemplu, când ați venit în București, ce ați făcut?

Markus Villig: Cum ne lansăm într-un oraș este destul de simplu. Durează câteva luni. Angajăm o echipă locală, de 3-5 oameni, ei fac cercetare de piață, ei înțeleg unde este potențialul adevărat pentru a aduce valoare, ce tip de produs ar trebuie să lansăm, vorbim cu șoferii, cu flote și începem să asamblăm o flotă. De obicei asta durează una-două luni și pe urmă lansăm serviciile pentru clienți. După ce ne-am asigurat că avem suficienți șoferi să acopere orașul.

StartupCafe.ro: Din această perspectivă, când ați venit în București, care au fost principalele provocări?

Markus Villig: Cea mai mare provocare a fost întotdeauna să strângem o flotă bună de mașini și șoferi, care pot să ofere calitate bună și să fie disponibili. De regulă, acesta este cel mai mare efort. A doua provocare este de obicei pe partea de tehnologie, să înțelegem orașul, să ne asigurăm că avem cele mai bune hărți, că avem locurile de top, că navigația merge bine, că suportăm toate monedele, metodele de plată și așa mai departe.

StartupCafe.ro: Ați ajuns la break-even, în România, de exemplu?

Markus Villig: Ei bine, la nivel global, investim bani să creștem repede. Avem piețe profitabile, iar în alte piețe investim. Bucureștiul este o piață în care vedem mult potențial, deci acolo investim pentru a crește acea piață.

StartupCafe.ro: Dar ce ne poți spune despre securitatea tranzacțiilor, pentru că afacerile din domeniul economiei colaborative implică multe tranzacții on-line, cu provocări pe partea de securitate?

Markus Villig: Din fericire pentru noi, nu avem nevoie să ne ocupăm deloc cu asta. Pe piața globală sunt atâția procesatori de plăți electronice și stabilim parteneriate cu ei. De exemplu, în București, când un utilizator introduce datele de pe card, noi nu vedem acele date. Ele se duc la procesatorul de carduri, noi nu le atingem și nu le stocăm. Deci în acest sens, nu ne îngrijorează aspectul acesta al securității.

StartupCafe.ro: Este acest proces scump pentru voi, pentru că sunt cheltuieli cu procesatorul?

Markus Villig: Sigur, e scump, dar dacă plățile clienților sunt asigurate, merită prețul plătit de noi.

StartupCafe.ro: Din perspectiva ta de tânăr antreprenor, care ar fi aspectele la care ar trebui să fie atenți tinerii antreprenori din România, când se decid să înființeze o afacere în sharing economy?

Markus Villig: În mod special în economia colaborativă, cred că sunt aspectele pe care le-am menționat deja, legate de construirea unui marketplace. Marketplace-urile sunt, tipic, foarte greu de inițiat. Îți trebuie capital să începi o astfel de afacere. Poate fi profitabilă pe termen lung, dar poate fi foarte dificil la început. Dacă un antreprenor nu are bani suficienți la început, pentru a construi un marketplace, i-aș recomanda să se îndrepte către un alt tip de afacere.

StartupCafe.ro: Markus, dar tu cum ai găsit primii bani, pentru a începe afacerea?

Markus Villig: De fapt am început cu numai 5.000 de euro, pentru a construi primul prototip (al aplicației - n.r.) și pentru a face marketing și am împrumutat acești bani de la părinții mei, de la fratele meu, de la familie.

StartupCafe.ro: Ne poți da niște cifre prezente?

Markus Villig: Ei bine, acum suntem foarte bine finanțați, în termeni de zeci de milioane de euro. Evident, când ai succes cu afacerea, începi să atragi investitori și am fost destul de norocoși să aducem la bord destui investitori.