O firmă de tehnologie pentru educație, care a cunoscut succes odată cu evaluarea la 22 miliarde dolari din 2022 și în care a investit și Prosus, proprietarul eMAG, OLX și Autovit.ro, acum valorează zero, consideră fondatorul indian Byju Raveendran.
Byju’s, firma indiană care oferă lecții online pentru copii și tineri prin videoclipuri animate și un model de învățare personalizat, a crescut în timpul pandemiei de COVID-19, odată cu creșterea cererii de educație online, potrivit Reuters, deși aceasta devenise un „unicorn”, adică o companie de tehnologie evaluată la cel puțin 1 miliard de dolari în urma unor investiții înainte de listarea pe bursă, încă din anul 2018.
În schimb, în ultimul an, Byju's s-a confruntat cu datorii tot mai mari, investitori nefericiți, procese din partea creditorilor, o investigație a agenției de infracțiuni financiare din India, concedieri a mii de angajați, salarii întârziate și o criză de lichiditate.
Investitorii principali s-au retras din companie, respectiv Prosus, care deține și platformele eMAG, OLX și Autovit, Sequoia Capital, XV Ventures (Sequoia) și Chan Zuckerberg Initiative.
Cu toate acestea, Byju’s a introdus inteligența artificială generativă în aplicație, în anul 2023, sub forma a trei „roboți” conversaționali, pentru eficientizare în organizație și pentru a veni în ajutorul profesorilor, nu pentru a-i înlocui.
În 2024, investitorul BlackRock și-a redus evaluarea firmei de educație la 1 miliard dolari, potrivit BBC. În plus, pe 23 februarie, majoritatea acționarilor companiei-mamă a Byju’s, Think & Learn (T&L), au votat pentru revocarea domnului Raveendran din funcția de director general (CEO) în timpul unei adunări generale extraordinare, invocând acuzații de „gestionare defectuoasă și eșecuri“.
Luna aceasta, fondatorul Raveendran a recunoscut în fața unui grup de jurnaliști că a făcut greșeli în gestionarea companiei și că startup-ul său are o valoare de „zero”.
Ce greșeli a făcut Raveendran în gestionarea Byju
- Byju’s a cumpărat peste alte 10 startup-uri de educație și Aakash Educational Services, un lanț de centre de coaching fizic vechi de 33 de ani, cu aproape 1 miliard dolari în anul 2021, pentru a încerca să se extindă și în mediul offline, ca mai apoi banii să se epuizeze un an mai târziu, în timp ce firma voia să se listeze pe bursă, primind evaluări de până la 50 miliarde dolari;
- El a susținut că mulți dintre cei peste 100 de investitori ai săi l-au îndemnat să urmărească o expansiune agresivă pe până la 40 de piețe, dar acei investitori au rămas reci atunci când piețele globale s-au prăbușit în urma războiului din Ucraina;
- Afacerea sa n-a atins așteptările pe anul fiscal încheiat în martie 2022, având venituri de 429 milioane dolari, față de estimatul de 1,25 miliarde pe care Byju’s îl prevedea cu un an în urmă;
- Prosus, deținătorul platformelor eMAG, OLX și Autovit.ro, a ieșit din board-ul startup-ului alături de XV Ventures (Sequoia), Chan Zuckerberg Initiative și Deloitte, și a criticat practicile de guvernanță și raportare și faptul că Byju’s nu primea sfaturile și recomandările investitorilor;
- Startup-ul a intrat în procedură de insolvență, în urma anulării deciziei Curții Supreme indiene de a amâna procedura; creditorii americani vor să recupereze 1 miliard dolari de la Byju’s.
Cum a început Byju’s, startup-ul odată evaluat la 22 miliarde dolari
Byju Raveendran, inginer de profesie, lucra la o companie de curierat. Într-o vacanță în 2003, și-a ajutat prietenii să învețe pentru un examen de admitere într-un program de management postuniversitar, ca mai apoi el însuși să dea acel examen de două ori și să ia punctaj maxim de fiecare dată.
Doi ani mai târziu, a început să predea oamenilor care voiau să dea examenul. Astfel, acesta începe să organizeze o afacere mică din cursuri, numite Byju’s Classes, care au crescut în mărime, ca mai apoi să fondeze Byju’s în 2011 împreună cu soția sa, Divya Gokulnath, pe care a cunoscut-o în timp ce ea era studentă la cursul său de pregătire pentru examen.
În 2015, a apărut și aplicația de mobil, iar în anul 2018, aceasta s-a extins în Regatul Unit, Statele Unite și în alte țări vorbitoare de engleză.
Averea estimată a lui Raveendran în aprilie 2023 era de 2,1 miliarde dolari, potrivit Forbes.